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abril 29, 2011

Gigantes de las profundidades

© OCEANA / Carlos Suárez

 

Es sabido que las ballenas se encuentran entre los animales más grandes del mundo. Pero ¿Qué otros gigantes se encuentran debajo de la superficie de los mares? A diferencia del conocimiento que tenemos de las grandes especies terrestres, como los elefantes o los hipopótamos, bajo lña superficie del mar queda mucho por explorar.

No obstante, los científicos han encontrado algunos gigantes del mar entre los que destaca el denominado tiburón ballena. Esta especie puede llegar a medir 13 metros y, pese a lo que sugiere su nombre, no es un gran depredador, sino que se alimenta sobre todo de plancton.

El tiburón ballena iguala en longitud por el calamar gigante, aunque este último puede incluso superarle en tamaño. Es el caso del calamar colosal que puede alcanzar hasta los 14 metros y habita en las profundidades del océano Antártico. Su fuerte pico y sus tentáculos en enjambre no constituyen un rival para el apetito del cachalote, especie de 20 metros de largo. Famosa por su aparición en la clásica novela Moby Dick, el cachalote es la más grande de las ballenas dentadas.

Pero, la reina de los mares por tamaño, es, sin duda, la ballena azul. Este colosal animal, que, en la actualidad, es la especie más grande conocida y se encuentra en peligro de extinción, puede medir más de 30 metros y pesar 20 veces más que el gigante de la tierra, el elefante africano. Según se continúe la investigación en los mares, otras mayores criaturas, quizás, se presenten ante nuestros ojos, superando a las terrestres.